Sai chi ha incisivi davvero spaziali?

Il tricheco o l’elefante africano?

L’elefante africano!

L’elefante africano è l’animale che ha gli incisivi più grandi al mondo!

Stiamo parlando delle loro famose zanne. Le zanne dell’elefante africano crescono per tutta la vita dell’animale di circa 16 cm all’anno. Possono arrivare a misurare fino a 3 metri!

Sai a cosa servono le zanne dell’elefante?

Gli elefanti sono animali erbivori e usano le loro bellissime zanne:

per scavare nel terreno in cerca di acqua;
per togliere la corteccia dagli alberi e procacciarsi cibo fibroso;
per spostare ostacoli;
per spezzare rami;
per procurarsi cibo dagli alberi.

Sono davvero preziose per l’elefante…ma (purtroppo) anche per l’uomo!
Le zanne di elefante sono fatte di avorio. L’avorio è estremamente compatto e resistente. Ha un colore bianco-crema, un aspetto traslucido ed è considerato un materiale molto pregiato, usato fin dall’antichità per realizzare sculture, gioielli, suppellettili, armi e attrezzi.
Per questo i bracconieri sono disposti a uccidere gli elefanti per aggiudicarsi le loro zanne e venderle a caro prezzo.

Madre Natura sarà in grado di proteggere gli elefanti dai cattivissimi bracconieri ?

Forse sì!
Recentemente si è notato che in Africa stanno nascendo tanti elefanti senza zanne nelle aree che in passato sono state interessate da un alto tasso di bracconaggio come il Gorongosa National Park in Mozambico e Ruhana National Park in Tanzania!

Per gli studiosi di genetica e dell’evoluzione della specie non c’è da meravigliarsi! Il bracconaggio per la caccia all’avorio è una delle principali cause di morte tra gli elefanti. Si stima che ogni anno vengano uccisi circa 20.000 elefanti africani. Il difetto genetico che determina l’assenza di zanne, può diventare un “vantaggio” in termini di sopravvivenza. Per questo si pensa che gli elefanti che nascono senza zanne siano una risposta evolutiva al bracconaggio.

Speriamo che sia così!